1）本文只谈大形势，各种具体的申请话题，请参考Warald美国留学申请与就业博客的文章或者加入一亩三分地论坛跟大家讨论 2）既然是整体形势，自然谈的是大面上的、概率比较高的事件，而并非任何场合任何情况都适用 3）既然是展望未来，自然有很多是Warald个人观点，并且是推测；只有某个年度的申请结束了，solid facts才会作为马后炮出现，不过很多时候，即使是facts，也不容易被发现
关于数据来源： 1）美国USCIS、IIE等权威机构的各类reports/news 2）中国新闻媒体关于高考的报道 3）Warald本人多年来坚持亲手做申请；2009年创办一亩三分地以来，大力提倡按照固定格式提供详细信息定位和汇报申请结果，每年暑假也都进行申请结果问卷调查，收集了大量数据，并且数据很可用，因为包含有申请人详细背景和申请结果，而不是简单的网页检索“某人拿了某校offer或者admission”（此类数据往往缺乏申请人背景信息）-- 相信常在地里出没的各位，应该对一亩三分地和Warald的风格很了解。
最精确的申请形势数据分析，应该是比较两个数字： 1）每年所有申请赴美读研的中国人数目， 2）每年美国研究生院最终录取的中国人数，并且如果能具体到专业最好（各个专业申请难度不同）。 很不幸，这些数据不存在。第二个数字理论上可行统计、现实操作比较困难，而第一个数字则根本无法计算；至于具体到专业层次的数据，更是奢望。但是，通过对比一些数据，我们依然可以看到整体大趋势。
《一》一幅图说明2013年及今后几年的申请形势
先定义或者解释几个重要概念： 1）美本：指的是来自中国大陆、在美国读本科的中国人。 2）学年（academic year）：从前一年（比如2010年）秋季学期开始计算，到第二年（也就是2011年）秋季学期开始之前结束；2010-2011学年的国际学生数据，只有在该学年结束也就是最早2011年下半年才会有。Warald写这篇文章的时候，最近的数据是2010-2011年的，至于2011-2012年的，要在2012年下半年晚期才会统计出来。 3）申请年度：比如某人可能在2009-2010学年开始读本科，作为一个数据点，每年都被统计为美本的一员，而此人具体的申请年度则很可能是4年以后的2013fall入学。 4）新生增长/扩招：无论中国还是美国高校，学生总数的增长，主要来自于大一新生入学、大四学生毕业，而其他因素比如退学、转学、交换等，通常人数要小很多，所以相邻两个学年之间学生总数的差别，可以粗略认为都是大一新生增长和扩招带来的。
上图中，美国本科生和美国研究生数目来自于美国权威机构统计；中国在读大学生数目是估算的，考虑到中国大学生毕业率很高，Warald就用某学年之前四年高考录取人数的总和来估算规模。
从上图中，可以看出两个重要趋势： 1）中国国内本科生总数目，稳步直线上升；未来数年内，中国高校会持续制造出更多的本科生； 2）2007-2008学年以前，美本数目不多，“人数不过万”的情况维持多年；从2007-2008学年开始，美本大幅度（40%-60%）迅速增长，规模逼近、并且有潜力在下面几年内超过留美研究生人数（2010-2011学年为76830人），成为留美中国学子的主体人群
《二》凶猛的美本浩浩荡荡杀来了！
美本已经对2012年入学申请造成很大冲击
2007-2008学年，美本首次出现大规模增长，这个时期来美国读本科的很多人，因为英语能力欠缺，需要先上1年左右时间的语言课程，毕业时间也推迟到2012年，这也导致2012年毕业的美本数目出现一个 小高峰；最近几年，随着本科留学生群体素质的提高（i.e，美本新生里英语基础尚可、家里又有经济能力的高中生比例升高），会有越来越多的人4年内按时本科毕业。
根据Warald掌握的信息来看： 1）2012年出现了大量美本申请人， 导致今年申请难度增大：一亩三分地里出来提供学校录取信息、参加open house、汇报申请战果的很多人是美本；Berkeley、UIUC、University of Washington at Seattle等名校本科生在一亩三分地里很常见。 2）美本当中的很多人申请到了名校：一亩三分地设立“憾地神牛”头衔，授予拿到美国顶级牛校offer的同学，而今年的神牛里，很多是美本；在出结果的早期阶段，美本曾经一度占据了神牛榜的40% 3）如果就读的学校是综合型大学（即有硕士和博士学位授予权、学校专业排名不错），很多美本有留本校读研的”保底“选项。
美本的主体人群，无法在本科毕业之后，直接在美国找到工作，必将申请读研
目前还没有任何机构统计美本的就业数据，未来应该也不会有。不过，我们仍然推断其规模。
绝大部分美本在美国是找不到工作的，那么，他们毕业之后去哪里？主要就是两条路子：彻底回国，或者继续在美国读研。美本和他们的父母们，在投资留学之后， 很多家庭也会选择读研深造、至少在美国工作几年积累经验；本科毕业没找到工作，下面接着读硕就是了，而且美国的硕士，1年半左右就读完了，时间成本很低。
同时，在美国找工作充满风险和不确定因素，很少有人有必胜的把握；而研究生入学申请，最晚也得大三暑假开始准备，启动时间远早于求职，所以，即使能找到工作的这小批人，估计也会做好两手准备，大四上学期参与研究生申请。
不成器、读废了的美本当然是有的，4年内无法毕业的、中途退学的、毕业以后无论本人是否愿意都最终回国的美本，都有一部分；不过在每年招收两三万人这个前提 下，哪怕只有不高的成材率，美本扩招对研究生申请的冲击依然很大。在美国读书的同学，都应该知道3.0的GPA很容易拿，往往被认为是本科的passing grade，加上美本很可能免托福、GRE很多学校没有最低分数规定，具备申请研究生项目的基本条件很容易。
由此可见，中国人塞满美国大学本科的一大直接后果，就是继续去塞满研究生院，除非中国人观念改变不想留美读本科、或者认为本科念完后直接回国更好、中国美本在就业市场上击败印度人等小概率事件发生。
《三》申请美国研究生院的出国人群比例已经发生变化
据Warald了解，早些年出国的人里面，在国内先读完研究生的比较多，而最近几年，凡是想出国读研的，越来越多的人选择大四上学期申请、本科毕业后直接出国留学，而不是在国内读研究生继续耗消耗时间成本。
目前没有准确的数据来表明美国申请人里最高学历为本科和硕士的比例是多少。根据Warald在一亩三分地里收集的申请人教育背景数据来看，2012年度入学申请，84.8%的 申请人最高学历是本科；2013年度入学申请，截止8月中，76.4%的申请人最高学历是本科，最终比例如何，要等到明年才能计算。
有的人可能会argue，说也许是恰好一亩三分地对本科层次的申请人更有吸引力，但是作为论坛创始人和管理者，Warald认为一亩三分地在内容和氛围上，并没有特意去吸引或者迎合本科生。 如果你认为申请人群里研究生比例应该更高，一亩三分地的85%是由于专业特点造成的，那Warald恭喜一亩三分地主流专业的本科生：你读书的时间成本，比很多专业的同学，可能要少2年半到3年的国内研究生。
《四》热门专业申请难度增大
比较各个专业之间的申请难度可能没有多大的意义，尤其是比较截然不同的专业，因为大多数人，还是申请本专业或者相关性很大的专业，并非毫无背景的硬转、硬申。比如，比较电子工程和化学两个专业的申请难度就纯属浪费时间，学化学的估计不会去申请电子工程，反之亦然。
Warald重点谈一下两个大类的专业：
1）计算机专业（Computer Science，简称CS）在今后几年内难度会持续增大
根据Warald掌握的信息来看，2012fall年度入学申请，就有不少同学转专业申请CS，尤其是EE类各专业，很多人选择了EE和CS两个专业混合申请，导致很多CS系申请难度明显比往年增。2013年这个势头依然很明显。另外，人已经在美国读书，读了一个学位发现就业难，重新转CS的，也越来越多。 毕竟，读完书后找份满意的工作先在美国工作几年，还是留学生的主流意向；CS以其高就业率自然吸引了数目最多的申请人。
美国IT行业动态会直接影响国际学生学习CS的潮流。今后几年，IT行业most likely会保持高速发展，at least也会大体平稳，就业市场不会突然垮掉，CS专业申请难度应该只升不降。
美国金融财经类专业，重视 数理基础，很多美本上了基础的数学和统计课程，鉴于金融类专业硕士项目少、少数名校极其难申；主申统计，或者在申请金工金融的同时辅申统计，据 Warald了解，是很多人的选择。但是统计专业本身，规模依然不大，很多名校每年招收的中国学生（自费硕士+全奖博士），只是个位数而已。
《五》本科就读的学校牌子会原来越重要
Warald 每年亲自做很多申请，也在申请结束后进行大规模的申请结果调查，根据我的了解，2012fall美国一些学校提高了录取中国学生的门槛，表现之一就是越来越倾向 于录取中国名校或者非中国大陆本科（也就是“海本”、海外本科），这包括招生比较少的项目比如Berkeley、也包括招生规模大的比如Columbia、USC等。
也就是说，浙江大学85分的GPA很可能会比国内普通211甚至非211的90分更有说服力；加州大学伯克利分校可能会面试中山大学中上游学生而直接拒绝成都电子科技大学的优秀学生；Rice University可能会录取清华背景较差的学生而拒绝中国东北大学某专业的前几名。
总的来说，今后非中国名校、非美本的同学，申请美国名校的难度会越来越大。其实，这种现象在国内很多领域也出现，从考研到就业，只要是人满为患的地方，都是名校毕业生更占优势。
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