哪些大学课程将受用终生

秋枫 · 发表于 2010-10-9 17:52:53

哪些大学课程将受用终生
——哈佛教授给700名新生的建议
http://edu.cyol.com 唐闻佳编译 2010-10-09 14:45:23

　　欧美大学开学后的第一个月，是轰轰烈烈的选课季，对于初入大学的学子而言，面对上万门选修课，着实有些挑花眼的感觉。“今天，我的第一个孩子也进了大学。我开始思考一些问题：孩子应该在大学里学什么？什么样的基础是现代经济社会必备的知识？哪些课程对孩子来说，将终生受用？”今年，哈佛大学经济学教授乔治·曼克负责给新生致欢迎词，让我们来听听这位经济学教授给700名哈佛新生的建议。

　　1，学一些经济学

　　你们都知道这是个经济时代，或许有人会说，我是为了保护我的专业在大学的“市场地位”，我希望不止于此。经济学家阿尔弗雷德·马歇尔把经济学称为“日常商业社会里的人类研究”。当学生走出校园，“日常商业社会”将成为每个人最紧迫、最关心的话题。如果说，现今无序的经济会像一些经济学家担心的那样走向衰败，那我们更有必要提前为此做好准备。

　　要做准备，没有比学习经济学导论更适合的课程了。它帮助学生理解周遭的社会波澜，培养学生的严密分析能力，这在许多工作中会派上用场。这门课将帮助学生更好地理解社会，对制度、政策与改革拥有评估与判断能力。

　　对于已经毕业的人来说，再学也不迟。随便拿起一本经济学教科书，你会发现你学到的比你想象中更多。如果你对经济学还持怀疑态度，那么还有一个理由，就是经济学家琼·罗宾逊曾说的：“学习经济学是为了防止被经济学家所骗。”

　　2，学一些统计学

　　高中数学花太多时间在欧几里得几何和三角法这类传统话题上。这些知识在学术测试中很有用，但在日常生活中很难应用。相比之下，概率和统计知识的日常应用更广泛，对学生来说更受用。

　　我们都知道，计算机时代给人类提供最多的东西就是信息，海量海量的信息！但是，在拥有信息和从信息中学习之间存在一道鸿沟，学生必须知道数字整合的可能性和局限性。因此，我建议所有大学生去学一到两门统计方面的课，至少要更新一下在高中学的概率知识。

　　3，学一些金融学

　　现在人们越来越多地需要管理自己的财务，但是所有人都有这个能力吗？实际上，很少有高中毕业生能够运用有效工具做出聪明的金融决定，还有很多大学生不知道股票和期货是什么，资产的风险和回报是什么，以及如何最好地处理这些风险。

　　每当公司业务出现虚涨，金融无序的迹象就会出现，但是不要说大学生，许多公司职员都没有这种发现力。他们的财富大多源于一只单一的股票，他们不知道金融学最基本的道理——变化会带来免费的午餐，它可以在不降低预期收益的情况下，降低风险。

　　上大学就是一笔回报丰厚的投资。数据显示，大学毕业生的薪水远高于只有高中文凭的劳动力。如果那些大学毕业生打算聪明地管理收入，需要学一些金融常识。

　　4，学一些心理学

　　经济学家总假设所有人都是理性的。这是基于精准数学的思维，认为人总是会根据目标做到最好。在很多方面，这种理解是有用的，但要说到真正理解人类的行为，只有一个方法：心理学。学一点心理学，绝对是对研修过度经典经济学的最佳解药。心理学揭示了人类理性的种种缺陷，包括你自己的缺陷。

　　这个建议源自我自己的教训。在大学本科时，我没有选过任何心理学的课。自从行为经济学诞生后，它把心理学注入经济学，我才得以弥补大学时的错误。几年前，作为哈佛教员，我审查过另一位教授上的心理学导论。我不敢说这段经历让我成为一个更好的经济学家，但是它确实让我变得更谦虚，至少让我成为一个更好的人。

　　5，忽略一些你认为还过得去的建议

　　每年，各行各业的成年人都会给大学生一些建议。你们应该聆听、考虑、反思这些建议，但最终你得根据直觉和激情来做决定。因为对于未来最确定的一点是：未来是不确定的。谁都不知道四年后什么新兴领域会大量吸收毕业生。下一代人将构筑属于你们自己的经济，就像当年年轻的比尔·盖茨和现在的马克·扎克伯格(FACEBOOK的创始人)构建起我们这代人的经济。对于那些正在收拾行李、购买教科书、见新室友的人来说，要明白一点：未来掌握在自己手中。

来源：文汇报