在美国的小日子 (1 - 4 )

秋枫 · 发表于 2010-9-3 11:39:22

本帖最后由秋枫于 2010-9-3 11:46 编辑

在美国的小日子 (1 - 4 )
本帖最后由四季如夏于 2010-8-14 06:02 编辑转自中科大校友神州网

(看到海外版在送分，哇哈哈，赶紧来了。几年前写的东西，看着玩玩儿吧。
分类中没找到我的地区，我当时在美国西北部，波特兰。)
话说我离家去国，已是九十年代后期，当时在美国的中国留学生不流行打工刷盘子了。读研究院的很多学生都有经济资助，在学校做教学助理或科研助理，学校不但给免了学费，还有工资拿，也算是小小工薪阶层。更牛的是有全额奖学金，不用干活，也有钱拿。咦，美国人这么慷慨呀？是个中国学生就给资助？
才不是呢！那时候没有经济资助的，想拿到赴美签证就象登天一样难。就是有经济资助的，还不一定拿到签证。美国领事馆签证处的门坎可高了，每年夏天来临时，都有一大堆学生在门口转悠，手里攥着录取通知，和或多或少的经济资助。大家研究着每个签证官的个性，希望他们对自己青眼有加，不要找碴。这些签证官们大概不知道，他们的婚姻状况，对配偶的满意程度，儿时可能受到的精神刺激，目前的精神状况，都已经被门外焦急的中国学生们分析得有鼻子有眼。弗洛伊德如果在世，一定会很高兴地将这些精神分析报告收录在他的案例中。
为什么会产生这样的情形呢？其实也很容易理解，每天都有数以万记的人们在世界各地想着挤进美国，他们能不横挑鼻子竖挑眼吗？谁叫人家胳膊粗，有实力，就是拽嘛。没有实力，什么酸葡萄的讽刺话，什么吹牛皮的豪言壮语，都甭提。风水轮流转，咱慢慢走着瞧。
当时我到了美国，一个同学开车去接，那天刚好阴天，高速公路两边不时有一些乱七八糟的仓库，还有纸片，塑料袋什么的。我很惊讶，也很失望，说道，
“美国不是说很干净的吗？”
“哦，高速上脏一些，城里还是挺干净的。”
我们学校是在市中心的边缘，当我看到马路上一眼望过去，一溜红绿灯，惊讶道，“这么多红绿灯呀！”刚到一个新环境嘛，样样觉得新鲜。美国的街道，尤其是比较新的城市，都规划得很整齐，街道横平竖直，每个街区的十字路口都有红绿灯，所以一路看过去都是红红绿绿的。后来去欧洲，只有巴塞罗那的城市规划是划分成格子一样的街区。那里的街区更绝，格子的大小形状全都一模一样，是四角磨圆的正方形，从地图上看，就是真正的棋盘。而法国人喜欢搞中央集权，往往在城市的某处，选定一个位置，比如说，凯旋门，然后以此为中心，开六七条大道向四周发射。所以街道很少横平竖直，交叉路口的交通状况，也往往非常复杂。据说，他们这么干，就是要让外来侵略者迷路，找不着北。嘿黑，看来并不成功，德国人就不吃这套。我却吃这套，常常迷路。
美国的道路就很简单明了。给街道起名字，美国人也很没有想象力。划分街区的道路，一个方向，用名字，比如，百老汇街（Broadway)，主街（Main Street）。以前只知道纽约有百老汇，其实很多美国城市的中心地带都有一条路，叫做百老汇街。另一个方向用数字命名，比如，第五大道（5th Avenue），第十一大道（11th Avenue）。后来我从法国开车到意大利，高速公路上有大大小小１００多条隧道，每条隧道都有一个名字。要是在美国，大概编个号就完了。其实编号也是很方便的，看街区的名字，就不会迷路。美国高速公路上的出口也编号，号码跟里程数一致，看出口编号，就知道大概走多远了。美国人很实用主义。
美国人也很固执。全世界的度量衡都用公制了，他们还坚持己见。距离用英里（mile），英尺（foot），英寸（inch），重量用磅（pound），加油站买汽油也不用升，用加仑（gallon），电压用１１０伏，而不是２２０，害得我从中国带到美国的电器都不能用，后来从美国带到法国的也都不能用，真头疼。可是从中国带到法国的电器就可以，多方便。
所以当时我去美国时，就只带了些衣服，少量日常用品，总共两个箱子的东西。现在看看自己家里，天哪，怎么这么多瓶瓶罐罐，大东小西，有用的，没用的，塞满了每个房间，每个储藏柜，全都是不断地从各种各样的商店里搬回来的。现在还在继续搬。可是当时在学生宿舍住，什么也没有，连家具都是学校的，也过得挺高兴。
我一开始住的学生公寓，每间都独立，两间房间中间夹一个共用的厨房和卫生间。厨房里有一只小冰箱，一只电炉灶，一些小柜子，卫生间里有马桶，淋浴，房间里有床，桌椅，书架。一个人现代人的基本生活所要求的，也不过就是这些。我的隔壁室友，是一个大学新生，本州人，从一个小城市来上大学。小伙子人很瘦，开始来的时候，还没有朋友，常常自己在屋里放贝多芬的交响乐。他告诉我说，中学的时候去德国做交换学生，带回来一些德国音乐。他倒是长得象德国人，金发碧眼，可惜并不英俊。后来他朋友多了，就不放交响乐了，却常常喝得大醉，躺在卫生间里，害得我没法上厕所。我想委婉地劝他戒酒，逮着一个机会，吓唬他说，你再这样喝下去，会有啤酒肚的。小伙子哈哈大笑，掀起他的T恤，拍着自己的肚子，说，你看，哪里会有啤酒肚！我必须承认，他那时还是很瘦的。可是我很怀疑他现在还是那样。我说这话是很有根据的。后来工作以后，有一个同事，２００磅的体重，从四楼下到三楼开会，都要坐电梯，因为下楼梯时，膝盖承受不了他的体重。据他自己说，大学的时候就是很瘦的。
有一个黑人学生，跟老婆孩子住在同一层楼里的另一间宿舍。他常到隔壁的小伙子那儿串门，有时看到我在厨房里，就伸头进来看看。有一次，我在做包子，他闻见了，进来找我要一个吃。只见他伸着头，瞪着眼，很认真地把包子嚼完了，说，很好吃。但是并没有再要一个。唉，我那次做的包子，的确不太成功。但那也不能全怪我，用的原料和方法，跟在国内是一样的，可就不是那个味儿。
后来我搬到另一个较好的学生公寓，但是房间里没有家具，所以要开始拣东西了。