明代南京城墙的城门计有13座,就是过去南京民间顺口溜中所说的:“神策金川仪凤门,怀远清凉到石城,三山聚宝连通济,洪武朝阳定太平。”
13座城门中以“聚宝门”(1931年改名为“中华门”)最为雄伟。明太祖朱元璋自1366年开始修筑南京城垣,其中南门是在南唐都城南门的故址上重建,因传说门下埋有江南富户沈万三的聚宝盆,得名“聚宝门”。
中华门的兴建前后历时21年,采用巨型条石、大砖与糯米汁、石灰、桐油拌合后砌成。砌城墙所用城砖,每块长约40-50厘米,宽20厘米左右,厚10厘米上下,每块重15-20公斤,这样厚重的城砖,烧制技术的难度是相当大的。城砖的制作由南京工部、京师驻军及长江中下游的湖南、湖北、江西、安徽、江苏五省共125个县承担,烧成后由水路运送到南京。为保证城砖的质量,采取了严格的检验追责制度,每块砖上都在侧面印有制砖工匠和监造官员的姓名,一旦发现不合格制品,立即追究责任。所以城砖的质地细密坚实。日军入侵南京时,炮火炸毁了城门上的城楼木建筑,而城砖基本保存完好。
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