在美国如何转学金融学博士

转载自一个清华学生在美转学金融学博士的自述经历：




Finance PHD申请分析完整版（下）
[ 分类:金融专业 ]   
下篇写一点我的申请过程，上一篇讲述院校的专业设置和排名比较多。

我一直以来都是想读完两年的econ拿到master之后转去读finance，所以并没有在要不要申请的问题上花费时间。在美国读完第一年，考过qualification，暑假回国呆了2个半月，然后回到美国开始准备申请。我一开始着手申请的时候，首先想到的是推荐信的问题，我希望能找到finance的老师写推荐信，于是选修了一门bschool开设的phd stochastic processes的课程，在那门课表现相当努力，最后老师对我的评价很高，非常乐意给我写推荐信，comment我的学习能力和research potential。这门stochastic processes不比我本科在清华学的要难，但是因为要编程，而我的matlab非常薄弱，所以当时花了很多时间。ddmm们要是有时间就多学一点编程，比如SAS, STATA, MATLAB, GAUSS等等，对于research来说是必需的，我当年本科的时候可是一点点cs的课程都没好好学，现在还记得当时每次上c语言的时候，都是带了两个 7食堂的小笼包，吃完早饭，然后就开始睡觉，什么都没学会，现在想起来真是后悔啊。

因为我并不喜欢做asset pricing，所以我去旁听了一门phd corporate finance的课程，来了解corporate finance research。这门课的老师是美国做corporate finance最好的人之一，课也讲得非常好，当时我们学了很多corporate方面的paper，不管是一篇发在top journal 上的paper，还是一片working paper，这个老师能系统地给大家讲解corporate finance方面的知识，然后还能引导大家发现paper中的不足和问题，去思考有什么是我们还再进一步研究的，我学到了不少东西。这门课可以说是我 finance research的入门课，我渐渐明白了什么是research，怎么做research，对corporate finance的一个分支的发展有了比较全面地了解，觉得自己感兴趣，而且有实力可以做，所以ps里面关于research就有了很多可写的感想，虽然是肤浅和简单的。
同时也把自己的长处和以后research需要的能力结合起来写进了ps。我在清华学finance的时候，都是讲书，这些都是基本常识，跟research差别很大。research的感觉是从多读paper里面学来的，而且需要好的老师指点，否则自己看paper，连怎么看都不知道，更别说学到东西了。当然，自己给老师做RA，也是很好的经验，所以建议要申请的ddmm们去听听特聘们讲的phd课程，和他们交流，找找research的简单感觉。当然，我现在还是属于对于research并没有入门的人。

申请finance，需要很好的数学和经济学功底。我在清华的时候数学不是非常好，但是课程修的很全，所以勉强属于基本功比较扎实的人。我的经济学背景相对很好，因为是在美国学的phd level course, 而且成绩很好，也弥补了我本科经济学没学好的不足。其实finance phd program的学生，头1年几乎都是和econ phd修一样的课程，主要是微观和计量，很多学校要求finance的学生，不仅要通过finance的phd qualification test，而且还要通过microeconomics的phd qualification test，足可见经济学的重要性。我第一年的时候没有申请转学，就是因为想多修一些课程，增强自身的竞争力。我的另外两封推荐信都是econ的老师写的。在美国，转学的事情不同的老师态度不同，有些老师很反感，一般老师不支持，但也不反对，认为那是你的自由。我的econ的推荐信应该写得不错，主要是让老师们comment了我扎实的学习和良好的英语。因为我的推荐信都是美国教授的，所以比较有说服力，但是未见得有多大的用处，因为本身econ和 finance的老师是不太熟悉的。熟悉的老师写的推荐信会更有用处一些。

其实自己所要准备的主要就是选择申请的学校，写ps和resume。选择申请的学校，我的原则就是把自己想去的学校都申请了一遍，虽然很多都没有希望，但是也算是满足自己的心愿，尝试一下，最多损失的也只是申请费而已。在选择学校的过程中，我跟一些finance phd聊过很多，他们对美国学校的finance 研究排名和研究方向了解得比较多，这样我就可以有针对性地去学校主页上把相关老师的资料和paper看一下。我的ps写得比较简单，主要叙述了一下自己的成长经历和实力，自己对finance的研究兴趣。在写ps的时候要注意的一个问题，就是research interest match。比如一个学校老师都在做corporate finance，然后你说你要做asset pricing，这样就不好了。
我的ps和resume都拿给给我写推荐信的finance老师看过，刚开始也是被他打击的不行，他是我们学校 finance program的director, 他说如果是他看到这样的材料，一定不会要我。当时我真是对自己一点信心都没有了，但是经他指点之后，我在ps里面把自己的优点突出介绍，不足的方面 hide起来，改了3，4遍之后他终于比较满意。我的英语还算比较好的，但是他仍然指出让我一定要找native speaker改，因为语言的组织还是问题。resume的写作比较简单，就是把自己做过的事情和finance有关的罗列出来。12.15号是很多学校的deadline，我在那天之前寄出了大部分的申请材料。剩下了几个deadline比较晚的学校，准备考完期末考试再寄。考完期末考试，进入寒假，我开始准备剩下的申请材料，同时去考了一次托福。比较特别和我比较重视的学校，就是NYU，因为它是finance里面最top的学校，老师多，研究方向也很全面，同时它要求交2篇申请的essay，是我下定决心利用寒假好好准备的。
偏巧寒假开始，人没有什么压力，每天不能安心学习,狂看小说，安慰自己是帮助自己练习英语，更要命的是在这个关键的时候我的lap top坏了，当时一种屋漏偏逢连夜雨的心情ruin掉了我整个new year的开始。一直找不到NYU的essay该写什么topic，虽然这是自己最想去的学校，但是糟糕的心情始终使我的essay写作处于停滞阶段，直到拖到deadline之前，勉强写了两篇，交了上去，当时心情就糟糕到极点，知道自己没什么希望去nyu了，因为自己写的东西都不能让自己满意。直到 Emory面试的失败才开始重新好好学习，这个学期还算不错，后来的几interview都表现很好，学校修的课程成绩也非常好，所以还算比较满意。提醒ddmm们要注意，从申请开始到拿到offer是一个很长的过程，这其中可能不断的有各种大打击小打击，心态一定要好，要把事情看淡，保持自己高昂的斗志，不要受到外界太多的不良干扰，坚持到底就会胜利。
先写到这里，下次写写美国的econ申请和学习吧。
前面写的那些都是有关我自己的finance申请经历，写得不是很客观，因为每个人的申请过程都不一样，感想也会差别很大。以我的经历而言，
我的申请过程中，出现的最大问题是心态。我花了比较多的时间来调整心态，所以这方面感想比较多。申请美国的finance program不是一件容易的事情，招的人少，竞争激烈，中国人不占优势。我们能做的，就是尽人事，安天命。能否成功一方面看运气，另一方面就是看自己的努力程度。学习是一件来不得半点虚伪的东西，好的academic record是靠自己一点一滴积累起来的，虽然付出和收获不成正比，但是没有付出就一定

不会有收获。我之所以心态会出现问题，就是因为我深知申请finance不容易，而自己的academic record上面有很多明显的弱点，所以从某种程度上对自己缺乏信心，很紧张，很想努力，但是又怕努力会付之东流，加之生活上出了一些问题，又影响到申请，所以心态上出现了很大的问题。ddmm们在申请的过程中，可能会遇到各种各样的问题，比如gpa不高，没有research experience等等，这些事情或多或少都会影响到心情，从而影响到申请的动力。有一句话说得很好，改变能改变的，接受不能改变的。决定要申请之后，就应该全力以赴，看看自己能在哪些地方努力，比如了解信息，找好的推荐信，写好的ps，而不要一味的为了自己某些不好的方面而悲伤或者紧张。不要太care结果，而是应该注重过程，我的申请过程仅供大家参考而已。我的建议是，即使是非常想读finance phd的同学，不妨申请的时候申请一些finance，也申请一些economics的program，以后再转finance会相对容易一些。
另外，研究生比本科生申请优势多一些，本科能去好学校的，都是一些个例。下面谈谈经济学的申请。Generally speaking，经济学的申请要比finance简单一些，因为经济系每年招人很多，而且经常从中国大陆直接招生。在经济学的申请方面，武大和北大占据了绝对优势,每年牛校的offer都是被他们拿走的，这是因为他们的connection比较多，而且出国的传统比较好。决定要申请经济学之后，ddmm们应该去打听一下哪些学校有招清华学生的传统，一般一个program里面如果有清华的学生，而且表现比较好的话，就有可能再从清华招人。以我们学校为例，经济学排名大概在40名左右，我本科毕业的时候申请，就拿到这么一个offer。来的时候发现系里的学生都是北大，武大和复旦的。我是唯一一个清华的学生。现在系里的学生几乎都是武大的和中国另外一所学校的（因为我们系有两个中国professor都是从那个学校毕业的）。清华北大的学生总是愿意转学，不成功才会留下来，所以系里觉得也留不住，基本就不招了。我们系里是这样，中国申请者的材料都是中国的professor看的，所以中国professor喜欢的学校的学生就比较有优势。像我们这样排名的program，首先看得是毕业的学校，toefl和gre，虽然没有明确的标准，但是不能太差。然后看的是成绩，因为一般大家所谓的研究经历对于美国老师来说都是很小儿科的东西（我也是读了两年才明白了一点点什么是research，想想自己当年申请的时候写在resume的那些简单的research经验，觉得挺可笑的）。一般经济系的老师看重的是数学和经济学课程的成绩以及推荐信。对于中国大陆的申请人，武大的邹恒甫老师和北大ccer老师的推荐信都很有用，我们清华的特聘教师的推荐信也是不错的。写推荐信的老师必须和学生是很熟悉的，而且是strongly recommend，这样的推荐信才是最好的。我当年能拿到这个economics的offer也是非常幸运的，因为我的gpa不高，但是我们清华的学生数学课修得很多，这个对我很有帮助。我想我们系可能以后都不会招清华的学生了，因为我是唯一的一个，虽然表现极好，但是转学走了。另外，我知道得很多美国排名30-40名的经济系，可能更倾向于招在美国的中国转学生，因为这样的学生以后再转学的概率就小了很多了。

我当时申请的时候，只是想出国而已，并没有对经济学和research有多大兴趣（现在可能还是这样），稀里糊涂的考完gre, toefl，觉得不申请有点亏了，所以就申请了，然后幸运的拿到offer，就到了美国。现在想起来，清华这么好的推研政策和各种工作机会，其实出国的成本还是很大的，这是需要慎重考虑的第一个问题。大家如果决定以后要工作，就多花点时间找各种intern；如果决定出国，就好好准备toefl,gre。当然，不管选择如何，学校里的课程都是要好好学的，好的成绩单会让人在做任何选择的时候，都对自己充满信心。
后一篇谈谈我在美国的学习生活。简单的说，美国的phd生活相对于北京的生活而言，真是单调和枯燥很多。首先是吃得不好，大多数时候需要自己做饭，很浪费时间。其次是娱乐的方式比较少，对我来说，唯一的娱乐就是出去吃饭然后看电影。但是美国的生活是相对比较便利，因为大家都自己有车（大城市的除外），买东西什么都很方便，而且一般街上人很少，哪儿都不挤。econ phd program的前两年，大家一般都是修课，学习任务比较重，每学期要求修四门课，一般是高级微观，宏观，计量理论和其他一些专业课。我刚来的时候，觉得这里的数学课比较简单，因为大多数在清华的时候都学过，而且这里的要求也不高。高级微观和计量都比较容易，因为微观和计量理论很成体系，对于数学基础比较好的人来说，一点问题都没有。
对于我而言，我总是找不到学习高级宏观的感觉，高级宏观和中级和初级宏观的差别比较大，以前的知识几乎都没有用，而且高级宏观课的内容跟任课老师的研究方向有很大的关系，每个学校开设的高级宏观课讲课的内容都不一样，像我们这里，宏观（1）讲得是money, 宏观（2）讲得是business cycle，宏观（3）讲得是development。微观和计量的知识可以从一些经典的教材学到，比如Mas-Colell, Whinston and Green的Microeconomic Theory，Fumio Hayashi的Economoetrics，每个学校用的书几乎都是一样的。而学习高级宏观理论，需要读很多paper来积累知识，从paper里面学到多少东西，主要看自己花了多少功夫，另外看老师的水平如何，好的老师能把paper讲得非常好，然后可以让学生学到很多东西。美国的老师研究水平和讲课水平非常好，我到了美国之后，学到了很多经济学的知识，感觉到自己是在学习up to date的经济学，进步很快。
所以，对于上课，我非常enjoy。一般到专业课的时候，就要求写term paper。我读的paper不是很多，所以做research找不到很好的感觉，自己现在能做的就是，拿任课老师写的paper用的一些研究方法，用其他国家的数据，写一些empirical的东西。在我看来，还称不上真正的research。美国的老师很负责，一般一个term paper老师都会给很多评语，让我修改，通过不断的修改，我自己的思维就更加严密，想问题就更加深刻，虽然没有creative idea, 做不出很好的research paper，但是基本上对如何做research找到了一点点感觉。从二年级暑假开始，phd student就开始写research paper了，这些research paper以后会成为dissertation的一个部分，上job market的时候，能不能找到工作很看dissertation的质量，我们系今年毕业的一个美国女生，submit 了一个非常好的paper 到QJE，所以拿到了university of michigan的job offer，算是非常不错的placement。一般我们清华毕业的学生，只要是在清华好好学习了的，去哪个phd program学习都不会有问题，通过phd theory qualification的考试也没有问题的。至于research做得好不好，则要看个人的天赋和领悟能力了。

在美国读phd是非常辛苦的，尤其是要学习大量paper的时候，很花时间，像我这个学期，修了4门课，同时去旁听了3门finance的课（因为要为以后的finance program作准备），再加上作teaching assistant的一门课也要求随堂听课，总共就有8门课，经常是吃饭都没有时间，非常的忙，每天早上起来就开始读paper，晚上睡觉前还是读 paper，到期末的时候又要应付考试，又要应付term paper，有时候晚上只能睡2个小时，一个学期下来就瘦了20斤。到了三年级，一般都没有什么课程，可以自己安排时间，来进行research。但是那些高年级的师兄师姐们更辛苦，因为要自己做research，很多人没有很好的idea, 有idea的人未必能写出paper，所以大家都生活得很压抑。其实美国的phd program设计的还是很合理的，那些不够motivated的人在phd program里面会活的非常痛苦，很多人会因为qualification没过或者是research paper写不出来而被淘汰。只有具有很强motivation的人，才能够survive下来，而且有相当好的knowledge和research experience，从而具备了成为professor的能力，能够教书育人。

在美国读phd program，大家都希望能够被place去美国的学校当faculty，所以英语非常重要。英语好的人，听课，写paper，作 presentation就不会有问题，这样以后找工作才更有竞争力。而且英语好的人，跟美国人的交流就会更多，从而能更好的融入美国的生活，enjoy 在美国的生活。我的英语相对比较好，所以有机会今年暑假自己教了一门课，有15个美国学生，跟他们交流觉得非常有意思，学到很多东西。
写了这么多，也不知道对清华的ddmm们有没有帮助。neue说我写的东西一半英语一半中文，读着很便扭，真是很抱歉，赫赫。：）而且我写的
申请总结，更像是回忆录，记录了自己很多personal的feeling，所以会比较难读，希望大家谅解。最后，感谢所有帮助我和支持我的人们。

学习了

学习后得领会领会

学习中>>>>>